Desde el puente sobre el Reür, el GR 4 sigue la carretera en dirección a Puigcerdà; pero en unos cien metros, al llegar a la comisaría de policía (aduana) se desvía a la izquierda por una calle, pasando tras unos edificios y dejando a un lado la casa-cuartel de la guardia civil. De esta manera, rodeamos la ciudad y evitamos un tramo de carretera nacional, que circula paralela un centenar de metros a la derecha del GR. Tras poco más de veinte minutos, se llega a un cruce; a la izquierda hay una carretera asfaltada, por la que el GR 11 se dirige hacia Age y el Coll de la Creu de Meians para entrar en el Ripollès, mientras que el GR 4 sigue otra pista también a mano izquierda; el trazado antiguo continuaba derecho por el viejo camino de carro de Puigcerdà a Alp, tras cruzar la vía del tren. Por la derecha se accede al centro dePuigcerdà y a la estación.

El itinerario continúa ahora muy cerca del Segre, que queda a la izquierda. El terreno es, de momento, totalmente llano, aunque no por mucho tiempo, ya que la Tossa d'Alp y la Serra del Moixeró van acercandose poco a poco. Un itinerario local conduce a la cercana ermita de Sant Marc, a la derecha. Atravesamos el Pla de Sant Marc y el Pla d'Arenes, junto al Molí de l'Anglès, tras el cual cruzamos el Segre (45'). Al otro lado, un camino a la izquierda lleva a Vilallobent, pero seguimos la orilla del río, dejando otro desvío a Queixans. Un poco más adelante, la pista se separa del río, hace una suave subida y aparece en un paso a nivel, donde se cruzan la carretera N-152 con la vía del tren de Barcelona a Puigcerdà (1h10'). Dejando atrás la nacional, seguimos en la misma dirección por una ancha pista, ahora paralela a otra carretera, que es la que lleva a Alp y la Molina, hasta llegar al desvío que accede a Urtx (1h30'). Aquí cruzamos bajo la carretera, y al otro lado, junto a una cruz de término, torcemos a la izquierda de nuevo; la pista que viene por la derecha es el trazado antiguo, ahora asfaltado.

Continuamos de nuevo paralelos a la carretera, ahora por el lado derecho, hasta llegar al pequeño núcleo de Escardacs (1h50'). Aquí, el GR se separa de la carretera para bajar a cruzar el Riu d'Alp, que recoge las aguas del valle de la Molina; después se dirige a la derecha para encontrar la pista asfaltada que va al golf de Fontanals. La seguimos a la izquierda, atravesando por un puente la carretera de acceso al mal llamado Túnel del Cadí, para entrar en Alp (2h10'), población que creció enormemente a partir de la apertura del túnel. Para retiradas antes de tiempo, la estación está al otro lado del río, volviendo por la carretera hacia Puigcerdà, un poco separada del pueblo

En algún lugar del centro de Alp debe juntarse el GR 150, que viene de Bellver, Urús y Das; pero no encontré ninguna indicación sobre su itinerario. Ambos senderos comparten el recorrido hasta el Coll de Pal (donde, por cierto, tampoco hay ninguna indicación, lo que me hace pensar que el GR 150 todavía es, más bien, un "sendero fantasma").

Se sale de Alp por la carretera de la Masella; aquí ya empezamos a remontar las montañas del Moixeró, por lo que, evidentemente, se acabó el terreno llano, pero de momento, en este corto tramo asfaltado, el desnivel no es muy importante. Abajo, a la izquierda, pasa el Riu d'Alp, en la cola del valle de la Molina; del otro lado se ve perfectamente la vía del tren y la carretera nacional, que empieza a ascender la Collada de Tosses, y hacia atrás, empezamos a ganar una preciosa vista del valle del Segre y la Alta Cerdanya, delimitada por las montañas más altas de la zona: el Puigpedrós y el Carlit, todavía con algunas manchas blancas.

Al cuarto de hora de salir de Alp (2h25'), la carretera hace una pronunciada curva a la derecha; la dejamos y seguimos por un camino a la izquierda, más o menos llano hasta cruzar un torrente. Ahí empieza la fuerte subida, en dirección a unas rocas, hacia la izquierda, dejando dos senderos un poco desdibujados a la derecha que parecen volver a la carretera. Sigue subiendo al doblar la ladera de la montaña, en dirección a un cerro coronado por una senyera, la Roca Castellana; pero poco antes de llegar a ésta, el sendero la rodea por la izquierda para alcanzar una pista que pasa por detrás (2h50') y que viene de la carretera de la Masella. Seguimos la pista hacia la izquierda, llana de momento, durante unos cinco minutos, pero la dejaremos al llegar al cercano Torrent del Clotar; cruzamos una valla para el ganado y volvemos a subir por otro pequeño sendero, enfangado y paralelo al torrente en principio; después nos vamos separando poco a poco, dejandolo a la derecha, y nos internamos, siempre en subida, en un espeso y precioso bosque de pinos, de donde podría aparecer una hada, un elfo o un duendecillo en cualquier momento.

Cuando se va abriendo el bosque y aparecen algunos claros cubiertos de hierba, señal que nos acercamos a las instalaciones de la Masella: a partir de aquí empeora bastante la señalización del GR, y no es difícil perderse (lo digo por experiencia propia). No habrá problema para aparecer, siguiendo el sendero, en un vial asfaltado que desciende a un depósito de agua; hay que subir por ese vial a la derecha, siempre ganando altura. En seguida hace una curva a la izquierda y el GR vuelve a entrar en el bosque, en dirección, al parecer, a la carretera que sube de Alp; pero aquí el camino es bastante confuso, y a la postre hay una franja totalmente pelada de árboles y encima en obras, por la instalación de una línea eléctrica. Tras dar más vueltas que un tonto en busca de alguna señal que me indique, me fui hacia un cercano camino asfaltado, la Av. Catalunya, y siguiéndola a la derecha aparecí en la carretera. Creo que esta avenida es la continuación del vial anterior, por lo que hubiera sido más facil dejar el sendero del bosque y continuar subiendo por asfalto.

En la carretera, hacia la derecha, todavía hay alguna señal de GR, pero en seguida entro en la Masella (3h30' - 1.700m.) y las pierdo completamente. Al llegar al "centro", por así llamarlo (consiste en algunos bloques de apartamentos, un par de hoteles y algún restaurante y pocos comercios, la mayoría cerrados) voy buscando la pista que, según el mapa y la guía del GR, empieza aquí y sube hasta Coll de Pal; es la continuación de la carretera que viene desde Bagà, última población antes de llegar al túnel, al otro lado de la Serra del Moixeró, y en más de una guía de carreteras he visto que es practicable sólo para todo terrenos, por lo que no creo que me cueste encontrarla. Subo por unos escalones hacia los remontes de esquí y el bar de las pistas (3h50'), y allí veo, arriba a la izquierda, la "carretera" de Coll de Pal… Me recibe con una cuesta de esas que quitan las ganas, pero al menos, vuelvo a encontrar las señales. La "pista" o carretera sin asfaltar aprovecha otra "pista" de esquí, y la subida que hace es considerable. Seguramente, en pleno invierno, con los esquís puestos y bajando, esta pista sería una gozada, pero cuando empieza el verano, a mediodía, con el mochilón a cuestas y a patita, se hace bastante duro. Al dejar atrás las instalaciones de la estación de esquí, se sube en medio de un bosque, pero luego se va abriendo y empiezan a aparecer los prados subalpinos y sus rumiantes pobladores.

Tras una media hora de fuerte subida se deja una pista a la izquierda; la nuestra serpentea un poco y en una curva cerrada a la derecha, se separa otra pista, también a la izquierda (4h30'), que se acerca a un pequeño refugio libre en la Pleta de les Vaques, una cabaña de pastores bastante precaria pero que bien puede servir para pasar una noche. La pista gira y sigue subiendo, se va cruzando con la pista de esquí, que puede servir de atajo si se hace de bajada (de subida, realmente, no lo aconsejo). Más adelante se pasa por un collado, entre el Tossal de la Pia a la izquierda y la ladera que baja del Tossal d'Alp, mucho más arriba, a la derecha; de ahí baja una pista, cerrada al tráfico, y acaba el bosque; seguimos sin dejar la pista-carretera, que sigue subiendo, ahora quizá un poco más suave. Encontramos algún camino que sube a la derecha hacia la Tossa d'Alp, y en mi mapa del I.C.C., bastante antiguo, parece que el GR sube hasta casi la cima para volver a bajar; ¡menos mal que está equivocado!, porque todavía hay un buen desnivel hasta el pico, y no tengo muchas ganas de subir tontamente más de 300 m. para luego volverlos a bajar.

La pista pasa poco después por el Coll de la Mola; desde aquí se domina todo el valle de la Molina. Abajo, al fondo del valle, se ven las instalaciones de la estación de esquí, y al otro lado, la carretera nacional, la Collada de Tosses y el Puigmal dominando la zona. Incluso me parece ver a lo lejos, por encima de la N-152, el perfil de una pista que bien podría ser el GR 11, antes de pasar el Coll de la Creu de Meians. Por este lado ya se va acercando el Coll de Pal; pasamos por la Font Gran o Font d'Alp (5h20'), ahora seca, y seguimos la pista, que por fin ha dejado de subir. Queda un desnivel de unos 100m. hasta el Coll de Pal, y parece que va a ser bastante más suave que el tramo anterior. En efecto, ahora la pista sigue ladeando la montaña de la Tossa, alrededor de la cota 2.000. Un rato después empieza el asfalto (6h) y entramos en la provincia de Barcelona; hasta aquí llegan los vehículos que suben desde Bagà, aunque los todo terreno pueden seguir la pista y bajar a la Masella.

Parece que aquí, según el mapa y la guía, el GR deja la carretera y baja un poco hacia la izquierda, para seguir alguno de los senderos que cruzan los prados; pero la señalización brilla por su ausencia, y para no complicarme la vida, sigo por el asfalto. Se están empezando a tapar las cimas, y no me haría ninguna gracia encontrarme con una tormenta aquí en medio. También se ven aquí algunos remontes, son los de la pequeñísima estación de Coll de Pal, perteneciente a Bagà; al cabo de unos meses, al iniciarse de nuevo la temporada de esquí, me enteré por la prensa que esta estación y la de la Molina quedarán comunicadas en poco tiempo por medio de algún remontador.

Antes de llegar al final de la etapa pasamos por un restaurante de la estación, ahora cerrado. Solo quedan unos veinte minutos hasta el Coll de Pal (6h20' - 2.110m.), paso estratégico entre la Cerdanya y el Berguedà, entre las cuencas del Segre y del Llobregat, y punto culminante del GR 4. A la derecha, la cresta que sube a la Tossa d'Alp (2.531m.), por la que teóricamente (ya que sigo sin ver ninguna señal) sube el GR 150-1, que recorre la Serra del Moixeró y parte de la del Cadí, por la divisoria. Una pareja ha dejado aquí el coche y empieza la ascensión, a buena hora, pienso, ya que son más de las tres de la tarde, y la cima está tapada. Por la izquierda se sube al Puigllançada (2.409m.), y de frente se abre una preciosa vista sobre la parte alta del Berguedà, el Pedraforca, las Penyes del Moixeró, el Cadí y la Serra de Catllaràs.

Al pasar el Coll de Pal, el GR 4 deja la carretera y baja por un sendero pedregoso, hasta encontrar una bifurcación, donde nace la variante 4-2 (Coll de Pal - Ref. Rebost - Bagà - Guardiola de B. - Falgars) y se desvía también el sendero fantasma GR 150 (sigo sin encontrar mención alguna a este sendero en los postes indicadores). Por estos senderos, a la derecha (o bien, desde Coll de Pal, continuando por la carretera), se llega en poco más de media hora a un gran refugio de la Diputación de Barcelona. En esta zona también hay señalizados unos itinerarios de la U.E.C. de Bagà. Para variar un poco, seguí uno de estos, una pista que nace junto al refugio y que baja hasta el pueblo abandonado de Sant Genís de Gavarrós, donde planté la tienda, viendo que el cielo ya se había despejado.

© texto Carles Danon enero 2004