Valle de Güimar desde la carretera

 

ZONA RECREATIVA LOS BREZOS
PISTA DE CHAFA (CANDELARIA)

Domingo 26 de febrero de 2006, hace un día tranquilo, con una temperatura media de unos 20ºC y el cielo despejado. Hoy me lo voy a tomar con calma y sólo voy a hacer unas cuantas fotografías para repasar esta pequeña ruta que hice el año pasado. Parte de la Zona Recreativa de los Brezos, en los altos del Caserío de Araya, perteneciente al término municipal de Candelaria, y transcurre por la pista forestal de Chafa hasta el final.

El municipio de Candelaria comprende una población de unos 19000 habitantes en un entorno de aproximadamente 50 km² distribuidos en diferentes caseríos como Barranco Hondo, Malpaís, Araya, etc, y por el núcleo urbano principal, en la bahía de la playa de la Basílica, desarrollándose hacia el Norte, por la zona turística de Las Caletillas. Municipio histórico, ya que alberga en la Basílica de Candelaria, situada en la Plaza de la Patrona de Canarias, a la Virgen de Candelaria, patrona de Canarias, que es punto de visita obligada de miles de fieles, forasteros y peregrinos de todas las Islas.

En 1392, cuando reinaba en los dominios del Menceyato de Güimar el Mencey Acaymo, apareció en las Playas de Chimisay una imagen de la Virgen de Candelaria a la que los Guanches llamaron la "extranjera". Ésta fue trasladada a la Cueva de Chinguaro, lugar de residencia del Mencey Guanche y donde iban a adorarla todos los pobladores de la isla. Años mas tarde, cuando reinaba el Mencey Añaterve, sucesor de Acaymo, un guanche ya cristianizado por los conquistadores llamado Antón, aconseja al Mencey a trasladar la imagen sagrada a un lugar de culto mas seguro, eligiendo la Cueva de Achbinico, hoy conocida como Cueva de San Blas como mejor lugar para acogerla. Fue en el año 1526 cuando la imagen de la Virgen de Candelaria abandona la cueva para reubicarse en una nueva ermita, construyéndose un Convento de Dominicos junto a ella. En los años posteriores fue proclamada Patrona del Archipiélago Canario por el Papa Clemente VIII, siendo venerada durante siglos por vecinos y navegantes de todas las islas, incluso de América y de la Península Ibérica. En el año 1826 un tremendo temporal de lluvia y viento que hizo "correr" el Barranco de Chivisaya, destruyó parte de la ermita y del Convento Dominico arrastrando consigo hasta el mar la venerada imagen. En 1830 es bendecida una nueva imagen que sustituye a la original encargada al escultor Fernando Estévez del Sacramento. A partir de 1924, en el lugar de la antigua ermita, se empieza a construir la actual Basílica, de estilo modernista, siendo terminada en 1959 que es cuando concluye también la construcción de la Fuente de los Peregrinos situada frente al portón principal de ésta y que representa, con sus siete delfines, a las siete Islas Canarias. Junto a la Basílica está la Plaza de la Patrona de Canarias, lugar abierto al mar y que acoge nueve figuras de bronce que representan a los nueve Menceyes Guanches. De interés turístico también es la Iglesia de Santa Ana, del año 1575 y donde hay interesantes tallas religiosas del siglo XVII, y alrededor de ella el Barrio de Santa Ana, de arquitectura tradicional canaria.

El Caserío de Araya está situado en los altos del municipio, en la carretera TF-247, desviación de la carretera general del sur TF-28. Subiendo por ella y pasando la zona de La Punta, encuentro la Plaza de la Iglesia y a su alrededor un entorno rural con casas antiguas dispersas por la vía hasta llegar a la zona de Las Gaitanas, en un cruce llamado Cruz del Camino donde hay una imagen de Santa María de la Cabeza; a la derecha se va dirección a La Florida, zona rural, de casas dispersas y huertas de cultivo, donde hay una pequeña plaza con vistas a la Ladera de Chafa. A la izquierda sube la calzada por un margen del Barranco de las Goteras, por la Hoya la Viña, hasta la Zona Recreativa de los Brezos, dentro del Paisaje Protegido de Siete Lomas. La vegetación en los márgenes de la carretera consiste en un ecosistema ligado a comunidades de Euphorbias como las Vinagreras (Rumex lunaria), Tabaibas (Euphorbia broussonetii), Jaras (Cistus symphytifolius), Magarzas (Argyranthemum foeniculaceum) y Balos (Plocama pendula); también abundan entre algunos pinos aislados, el Mato Risco (Lavandula canariensis) y el Incienso (Artemisia canariensis). Las vistas por la carretera comprenden prácticamente todo el Valle de Güimar y hacia el Norte la Ladera de Chafa, desde la cumbre hasta el mar. Después de unos tres kilómetros aproximadamente, llego a una explanada donde hay una pequeña ermita de color blanco con un pequeño campanario y a su alrededor varios eucaliptos entre un frondoso bosque de pino canario (Pinus canariensis); en este lugar hay unas excelentes instalaciones de servicios públicos como mesas, bancos, asadores y un parque infantil, lugar donde todos los años se celebra una romería en honor a San Isidro. En un pino solitario hay una indicación de madera que señala el lugar donde estoy y otra pequeña que indica que la pista sigue hasta el lugar conocido como Chafa.

Sigo la pista, que al principio está asfaltada para luego convertirse en un camino forestal, es ancha y en suave ascenso, con firme terroso y sin dificultad para caminar, la vegetación consta de un pinar escaso por la aridez del terreno y un sotobosque mayoritariamente cubierto de Jaras (Cistus symphytifolius). Por la parte izquierda, el camino va bordeando el Barranco de las Goteras, hasta llegar a su cabecera en la zona de Chivisaya, si me asomo al precipicio puedo observar las dos galerías que hay en su interior, incluso el camino que baja desde la ladera opuesta hacia el cauce de éste. La cabecera del barranco es una gran depresión en forma de semicírculo con paredes totalmente verticales de mas de doscientos metros de caída, el paisaje es espectacular; hacia el Suroeste distingo las Bodegas de Chivisaya junto a Media Montaña y el Pico del Valle, en la cumbre dorsal de la isla; al Norte, y casi en primer plano, se erige la Ladera de Chafa que se precipita hacia el Océano Atlántico, y en uno de sus puntos culminantes puedo distinguir la Laja de Chafa, un dique pétreo de formas lisas que se despeña desde lo alto de la ladera entre el pinar y que se formó en la era de las erupciones volcánicas. El camino termina unos metros mas adelante, en unas tierras de cultivo que están valladas, veo también una zona de colmenar y unos terrenos plantados de parras entre un pinar denso que cubre las laderas colindantes.

Ha sido una ruta pequeña, cerca de casa y con grandes paisajes sobre el Valle de Güimar y el Parque Natural de la Corona Forestal, en la cumbre dorsal. También buenas panorámicas de la cabecera del Barranco de las Goteras, enclave importante en cuanto a recursos hidrológicos de la zona ya que alberga en su interior dos galerías, de las cuales una por lo menos es fértil, hidráulicamente hablando. Lugar ideal, al borde de la pista y admirando el paisaje que rodea el Pico del Valle, en el término municipal de Arafo, para reflexionar un buen rato en compañía de la soledad que ofrece la naturaleza por estos pagos.

© Fotos, texto y croquis de Francisco Fariña

francisco_farina@yahoo.es